
前不久,图赫尔公布了最新一期英格兰队大名单,凯恩领衔,无缘美加墨世界杯的帕尔默与阿诺德双双回归,利物浦小将恩古莫哈也获得征召。
(注:赖斯、帕尔默、梅努、拉什福德和利夫拉门托随后退出了本期名单,三狮军团紧急补招了埃弗顿的加纳与诺丁汉森林的吉布斯·怀特,但本文仍以最初名单为分析对象。)
细看这份27人名单,球员来自15支球队。再观察他们在各自球队中的位置与定位,一个略显奇怪的问题便会浮现:效力英超BIG6的英格兰球员,大多是功能型球员,而非真正能左右比赛的关键人物——换言之,英超赛场上真正决定比赛走势的,多数仍是外援。
此前已有文章探讨过大英帝星被"过度包装"、逐渐"消逝"的现象。今天我们要讨论一个更上游的问题:英格兰一直在力捧"帝星",期待自家球员在赛场上赢得更大话语权,可为何他们大多难以在英超真正成为主角、展现足够的影响力?
不过,要把这个话题聊透,得先厘清三个容易混淆的概念。
首先是"英格兰户口本",即英超注册规则中的"本土培养"。所谓"户口本",其实只看注册年限:U21球员在英足总或威尔士足总旗下注册满36个月,即可被视为"户口本",与国籍无关——当年早早被温格带到阿森纳的法布雷加斯便符合这一规定。其次是"俱乐部青训",指俱乐部自家青训学院培养的球员。而本文重点讨论的,则是"英格兰本土球员",即有资格代表三狮军团出战的球员。
厘清三者逻辑后,我们来看看英格兰本土球员在英超究竟处于怎样的生态位。
索斯盖特执教时期,英格兰本土球员在英超的首发占比大致在30%至35%之间,个别比赛日甚至会下探至28%左右。当时外界一度认为这已是本土球员首发占比的低谷,没想到图赫尔时代的三狮军团面临更大困境。
上赛季欧洲五大联赛中,本土球员出场时间占比最高的是西甲(58%),德甲(40%)次之,英超以24%垫底,且大幅落后于法甲(35.5%)和意甲(31%)。图赫尔也因此公开抱怨英格兰本土球员在英超出场时间太少。
再看26/27赛季的英超,情况依旧不容乐观。粗略统计,英超20支球队踢完5轮,本土球员的首发率仅约26.7%。占比最高的是埃弗顿,接近七成;而利物浦与桑德兰的占比几乎可以忽略不计。
BIG6的情况更值得深究。按理说这6支球队汇聚了大批优秀的英格兰本土球员,但事实呢?五轮战罢,累计330个首发位置中,英格兰本土球员仅出现85次,占比只有25.8%。五轮本土首发人数分别为21人、16人、16人、17人和15人,其中最令人意外的是利物浦——除恩古莫哈首发一次外,其余四轮均无本土球员首发。
不过,这组数据只说明有多少本土球员能在BIG6首发,还不足以体现他们在队内的分量。同为首发,位置的轻重可谓"天差地别":有的位置是决定比赛走向的枢纽,有的只是保障体系运转的"零件"。换个角度看反差更为直观——资金不够雄厚的球队反倒以本土球员为核心;可本土球星一旦出头加盟豪门,又大概率沦为"绿叶",失去属于自己的位置。
回到本期三狮大名单(最初名单):阿森纳贡献5人,曼城3人,切尔西和曼联各2人,利物浦靠恩古莫哈撑住体面,热刺则是零贡献。这13人中,除阿森纳的多数英格兰国脚确实是队内关键人物外,其他球队入选的国脚大多尚未达到"不可替换"、"无需与队友竞争位置"的程度。
那么,为什么英超BIG6不太愿意把"决定比赛的权利"交给英格兰本土球员?
最直接的原因,是"等不起"。
BIG6无一不志在争冠,而争冠球队的建队逻辑必然是即战力优先。他们需要的是"今天加盟就能踢、明天出场就能改变比赛"的球员。为了这份确定性,英超球队更倾向于在转会市场购买经过验证的成品——20至24岁、已在顶级联赛或欧战赛场证明自己、买来即插即用。同龄的英格兰球员呢?除特别拔尖者,或所在位置实在无人可用者(如恩古莫哈),大多还在外租锻炼,或在队内球星的光环下被迫去杯赛里积累经验。
此外,豪门的容错率极低,一名球员在某个位置上的适应期与成长期都非常短暂。没有哪支志在争冠的球队愿意让新人慢慢练位置,有些球队甚至连磨合时间都给不了多少。不妨设想:一名英格兰U21主力与一名南美国脚竞争同一位置,你会让谁首发?答案往往很现实。
这时你可能会说,那就外租锻炼呗。但现实是,外租锻炼的通道也在不断收窄。