
体育资讯9月13日讯 邮报深入报道了莱斯特城深陷困境的内幕:球迷已开始炮轰主帅拉塞尔·马丁,潜在买家望而却步,幕后名宿的做派令人不齿,总监乔恩·鲁德金优柔寡断,夺冠功勋们则出离愤怒。
2020年平安夜,莱斯特城做出了一项他们以为能巩固其英格兰顶级俱乐部地位的决定:位于莱斯特郡乡间塞格罗夫、占地180英亩的新训练基地正式落成,耗资高达1亿英镑,令人叹为观止。基地内拥有21块顶级草坪、酒店式客房、媲美米其林星级餐厅的食堂、水疗池、巨大的室内球场、壮观的健身设施,甚至还有一个九洞高尔夫球场。这不仅是英格兰最好的训练基地,放眼世界也属顶尖——即便是巴塞罗那、拜仁慕尼黑,更遑论国际米兰和AC米兰,见了也会心生艳羡。
然而残酷的现实是:搬入塞格罗夫时,莱斯特城高居英超第二;而在搬迁即将满六年之际,这支“蓝狐”却仅排在英甲第18位,俱乐部正挂牌待售。
事实上,俱乐部在各个层面都存在管理不善。10年前莱斯特城夺得英超冠军是奇迹,而以他们如今的困境来看,仅仅是重返英超,感觉比当年夺冠还要不可思议。
俱乐部会被卖掉吗?8月中旬,莱斯特城老板授权美国投资银行花旗集团制作了一份八页的销售手册,仅俱乐部资产的估值就约为2.22亿英镑,传递给市场的信号似乎很明确。然而,正如莱斯特城经常上演的那样,事情真的如表面看起来那样吗?马丁6月被任命为主帅时曾表示,他并未被告知这些出售计划。据悉,马丁至今仍未获悉全部实情。
邮报了解到,虽然确实有人对莱斯特城感兴趣,但潜在买家坦言很难获取他们所需的信息。例如,俱乐部的债务水平究竟如何?再看球队阵容,连续两次降级后,球员身价大幅缩水,这是否已准确反映在整体售价之中?球迷们对主席托普寻找买家的消息表示欢迎,但在取得实质性进展之前,他们不抱太大期望。
塞格罗夫传出的一些故事令人瞠目结舌。甚至在布伦丹·罗杰斯执教后期,球员们就认为按时接受治疗或开会是“可选项”而非“必选项”,高管们甚至遭球队成员公开嘲笑。
还有一位自认为仍配得上顶级联赛的前英超球员,上赛季在训练时公然闲逛,以至于被时任主帅马蒂·西富恩特斯赶回了室内。球员们宁愿每天通勤100多英里去训练,也不愿考虑搬家;当被要求偶尔在训练基地豪华客房过夜时,有些人干脆拒绝。对塞格罗夫的担忧其实很早就出现了。“太光鲜亮丽了,”一位高层在俱乐部搬入后不久便如此评价。其他人则担心,俱乐部会失去原先位于贝尔沃大道(靠近市中心)的老基地那种凝聚力和接地气。事实证明他们是对的。倘若领导有力,这类文化问题本可在源头被遏制;反之,它们就会像杂草一样疯长。
乔恩·鲁德金或许是足球界唯一一位球队降级反而意味着个人升职的高管。他在莱斯特城任职30年,并多年担任足球总监。诚然,他经历过辉煌时期,但当他的合同管理和转会操作在俱乐部衰落中扮演如此重要的角色时,这些功绩便不值一提了。然而,鲁德金却始终得到托普的无条件信任。今年3月莱斯特城任命詹姆斯·麦卡伦为体育总监时,本是边缘化鲁德金的绝佳契机,结果他反而被任命为“首席足球官”——尽管球队正走向连续第二次降级,他却坐上了一个更大、头衔更响的职位。这是一个令人震惊的决定。
邮报与多位消息人士交谈后得知,鲁德金在今夏的转会交易中仍处于核心地位——尽管坦率地说,他在这方面并非最老练的操作者。
托普对莱斯特城的爱毋庸置疑,他决心继承父亲“坤”·维猜·斯里瓦塔那布拉帕的遗志——后者于2018年10月在王权球场外的一起直升机坠毁事故中遇难。然而,他也深受自身优柔寡断之害。他迟迟不肯解雇布伦丹·罗杰斯,一直拖到2022-23赛季的4月。一旦做出决定,显而易见的是,莱斯特城在主场对阵伯恩茅斯和阿斯顿维拉的保级关键战中,需要一位经验丰富的主帅坐镇。
但托普却让临时教练带队,莱斯特城输掉了这两场比赛,最终以两分之差降级。倘若当时果断行动,故事的走向或许会截然不同。
此后,许多错误仍在被一再重复:球员合同太频繁地被拖到最后一年;当职位发展不如宣传的那样时,主帅们感到一头雾水;一些高级员工甚至私下怀疑托普是否一直清楚他们在俱乐部的角色。令人费解的决定至今仍在做出,比如向新球员提供三年、四年甚至五年的长约,这在整个英格兰足球联赛体系、尤其是英甲中极为罕见。
自2018-19会计年度以来,莱斯特城的累计亏损约为3.23亿英镑。英甲的收入与英超乃至英冠相比都微不足道,而运营塞格罗夫的成本又极其高昂。莱斯特城必须在本赛季重返第二级别联赛,并在未来几年保持财务健康,同时继续出售球员套现。他们需要阿卢科、阿尔维斯、布雷布鲁克、佩奇等人迅速成长。本赛季青训球员贡献了全部出场时间的43%,已有11名青训毕业生进入一线队阵容。
莱斯特城正试图重新开始:自上赛季结束以来,14名球员加盟,34人离队,工资总额大幅削减。球迷们不想听这支球队需要时间的说法,但它可能确实需要——尽管马丁强调控球的战术风格已令许多球迷感到厌烦。不过,托普真有意出售俱乐部吗?还是说这就像一位并无搬家意愿的年迈亲戚,挂牌出售房子只是为了安抚忧心忡忡的家人?我们很快就会知道答案——但前提是,必须果断。