
译者注:本文原载于《纽约时报》,作者为Sam Amick与Hunter Patterson;文中数据均截至原文发稿时(当地时间9月22日),所涉日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
距离训练营开启仅剩一周,受限自由球员中锋杜伦与活塞之间紧绷的续约谈判终于出现了新的进展。
然而,尽管这支东部劲旅重新展现出达成协议的意愿,而这位22岁的最佳阵容中锋也在争取更大的合同,双方分歧依旧明显。据联盟消息人士透露,活塞近几日将报价提高了1000万美元——从8月的5年1.9亿美元提升至5年2亿美元,合同为全额保障,且不包含球队或球员选项。与文中其他消息源一样,这些人士要求匿名。他们还证实,活塞在报价中加入了体重条款,但据联盟消息人士称,该条款并未写入书面协议。
众所周知,杜伦在谈判过程中一直心存不满,加之他可能在10月1日截止日前接受一年期资质报价(960万美元),活塞此番提价标志着近六周来谈判的首次实质性进展。不过,有资格签下5年2.87亿美元合同、且据报道一直在寻求至少2亿美元合同的杜伦,至今仍未接受这份报价。由于双方已连续数周缺乏沟通,随着新赛季临近,这场拉锯战仍在持续。
ESPN率先报道了活塞2亿美元的报价。
联盟消息人士称,若谈判无其他变数,当球队重新集结时,杜伦可能缺席。活塞将于周一举行媒体日,并在10月1日资质报价截止日前开展为期两天的训练营。活塞有权推迟截止日期,但若有需要,他们是否打算这么做尚不清楚。他们也可与其他球队探讨先签后换,但整个休赛期他们始终坚决抵制这一选项。
虽然接受资质报价能让杜伦在明年夏天成为完全自由球员,但风险不小:无处不在的健康隐患、整个赛季都在为下一份合同“试镜”的现实,以及球员通常不会放弃巨额保障薪水的历史规律。
尽管如此,杜伦的底气在于他明年夏天的市场前景相当广阔。据The Athletic此前报道,国王已释放信号,愿意在明年夏天为他开出顶薪合同。仅此一点就提升了他的筹码,而据悉至少还有两支球队——包括雄鹿——对杜伦兴趣浓厚(无论是现在还是明年夏天潜在的追逐)。
更重要的是,联盟近期宣布2027-28赛季工资帽上调200万美元,这改变了与他未来财务相关的计算,对他更加有利。例如,若他下赛季接受资质报价,并在明年夏天转投他队签下四年顶薪,这五年的总收入将与活塞目前的报价几乎持平(1.988亿美元对2亿美元)。
这一发现引出一个显而易见的问题:杜伦还想为活塞效力吗?竞争对手球队长期以来一直表示,杜伦非常有兴趣转投他处,而他整个夏天缺席多项球队活动,无疑印证了他的不满。
表面上看,杜伦与活塞的合同谈判似乎主导了2026年休赛期,但分歧可追溯到约一年前。倘若杜伦与活塞去年夏天就新秀续约达成一致——就像他们上周与奥萨尔·汤普森完成签约那样——如今的局面本可避免。
整个休赛期,杜伦大多不在底特律,仅在8月中旬现身于密歇根州谢尔比镇举办的儿童篮球训练营。他缺席了同为最佳阵容队友坎宁安在圣地亚哥组织的迷你训练营,也未参加活塞老板戈尔斯在南加州举办的年度夏季球队活动。
活塞与汤普森签下的5年1.55亿美元合同(平均年薪达3100万美元)令杜伦的谈判更加复杂。汤普森的双胞胎兄弟阿门·汤普森亦然,他本月早些时候与火箭达成5年2.08亿美元的续约。
虽然奥萨尔·汤普森是年度最佳防守球员候选,但汤普森兄弟上赛季均未入选全明星或最佳阵容,而杜伦则两项荣誉兼收。对杜伦而言,基于上赛季常规赛的成就,他显然认为自己的价值高于这对双胞胎。然而活塞必然会反驳:就在谈判开启前夕,杜伦在季后赛中众所周知的挣扎表现,改变了整个联盟对他的评价。
站在活塞的角度,他们不愿在财务上对一名不确定能否在季后赛复制常规赛效率的球员过度投入,这也情有可原。尤其是坎宁安两个夏天前已签下5年2.69亿美元的提前续约合同,下赛季薪水将达5010万美元,2027-28赛季更将高达5380万美元。
无论事态走向何方,代价都将高昂。而杜伦与活塞达成协议的時間,已经所剩无几。